JR Kyushu Pass Guide: Entdecke die Insel mit dem Zug

Weit entfernt von den überfüllten Shinkansen auf der Goldenen Route zwischen Tokio und Kyoto wartet ein ganz anderes Japan auf dich. Kyushu, die westlichste der vier japanischen Hauptinseln, tickt einfach anders: Der aktive Vulkankrater Aso prägt das zentrale Hochland, und dampfende Onsen-Städte schmiegen sich an die Berghänge über Beppu und Yufuin. Nagasaki und die nahe gelegene, verlassene Insel Hashima erzählen ein bewegendes Stück Geschichte, und im äußersten Süden ragt der Vulkankegel Sakurajima direkt vor Kagoshima aus dem Meer. Dazu kommen die einzigartigen Küstenschreine von Miyazaki, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.

Der JR Kyushu Pass ist dein Schlüssel zu dieser unglaublichen Insel. Der Pass ist in drei Varianten erhältlich, für Nord-, Süd- und ganz Kyushu, und gilt für drei, fünf oder sieben aufeinanderfolgende Tage unbegrenzt im gesamten JR Kyushu Streckennetz. Und da der landesweite Japan Rail Pass 2023 um fast 70 % teurer wurde, ist ein Regionalpass die beste Möglichkeit, Japan mit dem Zug zu bereisen, ohne für Strecken zu zahlen, die du gar nicht fährst.

Um den Pass nutzen zu können, musst du als ausländischer Tourist mit einem “Temporary Visitor"-Status nach Japan einreisen. Beim Eintausch deines Gutscheins und bei jeder Zugfahrt musst du deinen Reisepass mit dem entsprechenden Einreisestempel vorzeigen.

Eine Insel, drei Pässe. Welcher am besten zu dir passt, hängt von zwei Faktoren ab: wie viele Tage du zur Verfügung hast und welchen Teil der Insel du mit der Bahn bereisen möchtest.

Der Northern Kyushu Area Pass (der Bestseller)

Für 3 oder 5 Tage erhältlich, deckt der Northern Kyushu Area Pass die nördliche Hälfte der Insel ab, darunter Hakata, Kumamoto, Nagasaki, Beppu, Yufuin und Saga. Der Kyushu-Shinkansen verbindet Fukuoka (Bahnhof Hakata) mit Kumamoto, während der Nishi-Kyushu-Shinkansen nach Westen bis Nagasaki fährt. Dazu kommt ein gut ausgebautes Schienennetz mit Limited-Express-Zügen, das bis zu den Onsen-Städten an der Oita-Küste reicht, und auch die meisten der berühmten D&S-Züge (Design & Story) der Insel verkehren in dieser Zone.

Dieser Pass ist ideal für alle, die von Fukuoka aus in verschiedene Richtungen unterwegs sein wollen: mit dem Zug nach Westen nach Nagasaki zur Uferpromenade Dejima und den Ruinen der Geisterinsel Gunkanjima, nach Osten in die bewaldeten Onsen-Hügel von Beppu und Yufuin, oder nach Süden zu den Samurai-Vierteln und Tonkotsu-Ramen-Bars von Kumamoto. Der Pass gilt bis Kumamoto und Misumi im Süden. Für alle Destinationen, die weiter südlich liegen, brauchst du ein separates Zugticket. 

Der Southern Kyushu Area Pass (der tiefe Süden)

Der Southern Kyushu Area Pass ist nur für drei Tage erhältlich und deckt die südliche Hälfte der Insel ab, von Kumamoto und Oita südwärts bis Kagoshima, Miyazaki und die Pazifikküste. Der Kyushu-Shinkansen verkehrt zwischen Kumamoto und Kagoshima-Chuo die komplette Länge dieser Zone, dazu kommt ein Netz aus lokalen und Limited-Express-Zügen, das ins Landesinnere und an die Küstenorte führt. Der Nishi-Kyushu-Shinkansen nach Nagasaki ist in diesem Pass nicht enthalten.

Der ideale Pass für alle, die den Süden der Insel mit der Bahn entdecken wollen: Kagoshima mit Blick auf den Vulkan Sakurajima auf der anderen Seite der Bucht, die geothermalen Sandbäder von Ibusuki, die Strände, Küstenschreine und Surfer-Orte von Miyazaki oder die vulkanische Hochlandlandschaft rund um den Mount Aso.

Der All Kyushu Area Pass (die große Freiheit)

Erhältlich für 3, 5 oder 7 Tage, deckt der All Kyushu Area Pass das gesamte JR-Kyushu-Streckennetz ab, inklusive beider Shinkansen-Linien und jedes D&S-Zugs auf der Insel. Die ideale Wahl für alle, die ganz Kyushu erkunden wollen, ohne sich um Einschränkungen Sorgen zu machen. Wichtig zu wissen: Der All Kyushu Pass deckt nicht den Sanyo-Shinkansen-Abschnitt zwischen Hakata und Kokura ab, der von JR West betrieben wird. Wer mit dem Shinkansen aus Osaka oder Hiroshima anreist, muss diesen Abschnitt also separat bezahlen.

Die perfekte Option für eine große Rundreise mit dem Zug über die ganze Insel: Ankunft in Fukuoka, mit dem D&S-Zug Yufuin no Mori durch Zedernwälder nach Beppu, weiter nach Kumamoto zum Krater des Aso, und schließlich mit dem Shinkansen nach Süden bis Kagoshima und an die nebelverhangene Küste von Ibusuki.

Alle JR Kyushu Pässe gelten an aufeinanderfolgenden Tagen. Plane deine Zugreise also am besten so, dass dein Startdatum mit deinen wichtigsten Reisetagen zusammenfällt. Kinder von 6 bis 11 Jahren zahlen die Hälfte, Kinder unter 6 Jahren reisen kostenlos, außer bei Zugverbindungen, bei denen eine eigene Sitzplatzreservierung erforderlich ist.

Einzigartig im JR-Kyushu-Netz ist eine der außergewöhnlichsten Sammlungen an Aussichtszügen weltweit. JR Kyushu nennt sie die Design & Story-Züge, kurz D&S, und der Name ist Programm: Jeder Zug ist um ein visuelles Konzept und eine regionale Geschichte herum gebaut, mit Innenausstattung von einigen der bekanntesten Designer Japans. Auf deiner Bahnfahrt über die Insel verlangsamen die Züge an besonders schönen Aussichtspunkten das Tempo, damit du die Landschaft in Ruhe genießen kannst, und im Bordrestaurant gibt's dazu lokale Süßigkeiten, Bento-Boxen mit regionalen Zutaten, Sake und Craft-Biere aus Kyushus Mikrobrauereien.

Limited Express Yufuin no Mori (im Northern- und All-Kyushu-Pass inklusive)

Der Yufuin no Mori fährt schon seit 1989 und ist bis heute der ikonischste Zug der Insel. Sein dunkelgrünes Äußeres verschmilzt fast mit den umliegenden Zedern- und Kampferwäldern, und im Inneren setzt sich das Thema mit Holzboden, Bambusjalousien und einem Bistrowagen fort, wo du an stehhohen Fenstern Wasserfälle und Flusstäler vorbeiziehen sehen kannst.

Auf der Zugstrecke von Hakata nach Yufuin (rund zwei Stunden fünfzehn Minuten) bieten die rechten Fensterplätze (C und D) den besten Blick auf die Jion-Wasserfälle, während sich der Zug durch die Hügel schlängelt. Es gibt außerdem eine Verlängerung bis Beppu, für noch mehr Bergpanorama, bevor du dort die "Höllen" besuchst.

Bei den D&S-Zügen zählt das Erlebnis an Bord genauso viel wie das Ziel selbst. Im Bistrowagen gibt's lokale Craft-Biere, Grüntee-Eis und den B-Speak-Rollkuchen, eine Signature-Kreation einer der bekanntesten Patisserien Yufuins.

Aso Boy! (in allen drei Kyushu-Pässen enthalten)

Mit dem Aso Boy! wird die Zugfahrt zu Japans aktivstem Vulkan schon zum unvergesslichen Erlebnis. Der vierteilige Zug braucht rund 90 Minuten zwischen Kumamoto und dem Aso-Krater und steht ganz im Motto von Kuro, einem schwarzen Hunde-Maskottchen, den du auf jedem Kopfstützenbezug, jeder Fensterjalousie und jedem Bordbecher wiederfindest.

Als einziger D&S-Zug, der in allen drei Kyushu-Pässen enthalten ist, auch im Southern Area Pass, ist der Aso Boy! der Zug, den du, egal von wo, auf der Insel nehmen kannst. Beobachte, wie weite Lavaebenen langsam dem rauchenden Kraterrand des Mount Aso am Horizont weichen.

Die Aussichtsplattformen vorne und hinten bieten 180-Grad-Panoramafenster über die vulkanische Landschaft, und Wagen 3 bietet eine der unerwartet schönsten Überraschungen, die man in einem japanischen Zug finden kann: einen Bällebad-Spielbereich aus Holz für die kleinen Mitreisenden.

Ibusuki no Tamatebako (im Southern und All Kyushu Pass inklusive)

Kaum eine Zugfahrt in Japan ist so dramatisch wie die mit dem Ibusuki no Tamatebako, kurz Ibutama genannt. In dem Moment, in dem der Zug in einen Bahnhof einfährt, stößt er eine weiße Nebelwolke über den Türen aus, eine direkte Anspielung auf die japanische Sage von Urashima Taro, in der eine geheimnisvolle Schatzkiste beim Öffnen eine Rauchwolke freisetzt. Das Äußere, auffällig in Schwarz und Weiß geteilt, spiegelt denselben Kontrast wider wie das Vulkangestein und die Brandung, die Kyushus Südküste prägen.

Von Kagoshima-Chuo nach Ibusuki braucht der Zug knapp 1 Stunde und folgt dabei der Küstenlinie der Kinko-Bucht. Von den rechten Fensterplätzen aus siehst du dabei den Vulkankegel Sakurajima über dem Wasser. Ibusuki selbst ist berühmt für sein Sunamushi-Onsen, ein natürliches Sandbad, in dem geothermale Wärme den Strandsand auf Badetemperatur bringt.

Schritt 1: Pass auswählen

Wähle zwischen dem All Kyushu, Northern Kyushu und Southern Kyushu Area Pass, leg dein Startdatum, die Anzahl der Tage und die Anzahl der Reisenden fest und klick auf "Jetzt buchen". Kinder von 6 bis 11 Jahren werden automatisch mit dem halben Erwachsenenpreis berechnet.

Schritt 2: Gib deine Daten ein

Trage Name, Alter, Nationalität, Telefonnummer und E-Mail-Adresse für jeden Reisenden ein. Falls du einen Gutscheincode hast, gibst du ihn hier ein und klickst dann auf "Weiter".

Schritt 3: Bezahlung abschließen

Schritt 4: Voucher erhalten

Deinen JR Kyushu Pass bekommst du entweder als E-Ticket-PDF per E-Mail oder als physischen Voucher per Post. Wichtig: Das E-Ticket ist nur ein Austauschdokument und kann nicht an den Bahnsteigsperren gescannt werden. Du musst es vor Ort erst gegen den physischen Magnetpass eintauschen.

Schritt 5: Pass eintauschen und Sitzplätze reservieren

Begib dich zu einem JR Kyushu Schalter am Bahnhof Hakata, Bahnhof Kumamoto, Bahnhof Kagoshima-Chuo oder im internationalen Terminal des Flughafens Fukuoka. Zeig dort deinen Gutschein und deinen Reisepass vor, und du erhältst deinen physischen JR Kyushu Pass.

Sobald du deinen Pass hast, reservierst du am besten gleich deine Sitzplätze in den D&S-Zügen, denn die Wagen sind oft schon Wochen im Voraus ausgebucht. Bei den regulären JR Kyushu Zügen kannst du entweder ohne Reservierung fahren oder vorab reservieren, wenn du auf Nummer sicher gehen willst.

Beim Northern Kyushu und Southern Kyushu Pass sind kostenlose Sitzplatzreservierungen auf 6 pro Pass begrenzt, beim All Kyushu Area Pass sind sie dagegen unbegrenzt. Wer online über die Website von JR Kyushu im Voraus für D&S Züge reserviert, zahlt zusätzlich 1.500 ¥ pro Streckenabschnitt. Vor Ort am Bahnhof zu reservieren ist also nicht nur bequemer, sondern auch die günstigere Option.

Schritt 6: Auf geht's

Dein Pass ist eingetauscht, deine Plätze sind reserviert, und die Reise kann losgehen. Ob du im Yufuin no Mori Zedernwälder an den Lounge-Fenstern vorbeiziehen siehst, im Aso Boy! durch die Panoramascheiben auf den Krater blickst oder im Ibutama in eine Wolke aus weißem Nebel in Ibusuki steigst: Mit dem JR Kyushu Pass wird die Bahnreise zum unvergesslichen Erlebnis!