Das Tumuji-Nationalnaturreservat, gelegen im Zhalantun-Banner, Hinggan-Liga, Autonome Region Innere Mongolei, am Dreiländereck der Provinzen Innere Mongolei, Heilongjiang und Jilin, ist ein bedeutendes Feuchtgebiet im Großen Hinggan-Gebirge Chinas. Es schützt vor allem seltene Vögel wie die Großtrappe und den Mandschurenkranich sowie die von ihnen abhängigen Grasland- und Feuchtgebietsökosysteme und umfasst eine Fläche von 1,14 Millionen Mu (ca. 76.667 Hektar). Das Reservat dient als wichtiger Rastplatz für Zugvögel auf der Verbindung zwischen Südchina und dem russischen Fernen Osten. Über 50 Arten, darunter Mandschurenkraniche und Weißnackenkraniche, ziehen jährlich hierher, insgesamt über 200.000 Vögel.
Die Großtrappe ist eine repräsentative Art des Tumuji-Reservats und in China eine Vogelart der Schutzklasse I. Sie gehört zur Ordnung der Kranichvögel (Gruiformes) und zur Familie der Trappen (Trappenidae). Obwohl sie einigen Enten ähnelt, unterscheidet sie sich deutlich von Kranichen und Enten. Kraniche sind Watvögel, Enten Wasservögel, die sich hauptsächlich von Wasserpflanzen und -tieren ernähren. Die Großtrappe hingegen ist ein Bodenvogel, der Grassamen und Insekten frisst und somit ein typischer Wiesenbrüter ist. Ausgewachsene männliche Großtrappen können bis zu 17,5 kg wiegen. Sie sind ausgezeichnete Läufer und teilen viele Verhaltensweisen mit Straußen, was ihnen den Spitznamen „Asiatischer Strauß“ eingebracht hat. Ihr größter Unterschied besteht jedoch darin, dass sie fliegen können und damit zu den größten flugfähigen Vögeln der Welt gehören.
Das Tumuji-Naturreservat ist das einzige Reservat in China, das sich primär dem Schutz der Großtrappe widmet. In seiner Blütezeit beherbergte das Reservat eine Population von rund 300 Großtrappen, was der Hälfte des gesamten chinesischen Großtrappenbestands entsprach. Damit war es das Gebiet mit der größten Verbreitung und Dichte von Großtrappen in China und sogar weltweit. Im Jahr 2009 verlieh die Chinesische Vereinigung für Naturschutz dem Zhalantun-Banner, in dem sich Tumuji befindet, den Titel „Heimat der Großtrappe in China“.
Das Tumuji-Reservat ist recht groß. Wie erkundet man es am besten? Es gibt zwei Hauptattraktionen: den Besuch des Bildungszentrums und die Vogelbeobachtung im Kerngebiet.
Das Bildungszentrum umfasst ein Naturkundemuseum mit einer Großtrappenhalle, einer Ökologiehalle, einer Pflanzensammlung und einem audiovisuellen Bildungszentrum. Hier können Besucher schnell etwas über die Flora und Fauna des Reservats lernen. Im Zentrum befindet sich auch ein Gehege mit vom Reservat geretteten Vögeln und deren Jungvögeln, vor allem Großtrappen, Mandschurenkranichen, Weißnackenkranichen und Jungfernkranichen.
Nach dem Besuch des Bildungszentrums können Sie sich zur Vogelbeobachtung ins Kerngebiet begeben. In der Nähe des Tumuji-Sees steht ein kleiner Aussichtsturm. Von dort aus genießen Sie einen Panoramablick und können mit Fernglas, Teleobjektiv oder Ihrem Mobiltelefon Fotos machen. Wenn der Turm geschlossen ist, können Sie mit einer Drohne Luftaufnahmen machen. Beobachten Sie Pferdeherden auf den Weideflächen sowie Rotkronenkraniche, Kraniche und andere Vögel.
Der Besuch beider Orte inklusive Fotografieren dauert etwa zwei Stunden. Anschließend können Sie in Tumuji zu Mittag essen.