Air China Bewertung: Wie gut ist die Airline?

Du zögerst, einen Flug mit Air China zu buchen, und suchst nach einem detaillierten Einblick in die Fluggesellschaft und ihren Service? Damit bist du nicht allein: Obwohl die chinesische Flag-Carrier-Airline jährlich mehr als 155 Millionen Passagiere befördert, ist ihr Ruf in Deutschland erstaunlich vage.

Zwischen einem als durchwachsen empfundenen Service und einer von Experten gelobten Business Class – Trip.com fasst für dich zusammen, was du über die chinesische Fluggesellschaft wissen solltest, bevor du deine Tickets buchst.

Air China auf einen Blick: Die Airline auf Wachstumskurs

Seit ihrer Gründung am 1. Juli 1988 vertritt Air China die Farben Chinas auf internationaler Ebene, mit Peking als Heimatflughafen. Der Beitritt zur Star Alliance im Dezember 2007 hat konkrete Auswirkungen für deutsche Reisende: vereinfachte Anschlussflüge, Meilensammeln im gesamten Netzwerk und Zugang zu Partner-Lounges – allen voran Lufthansa, ANA oder United.

Die Flotte umfasst rund 500 Flugzeuge, darunter Airbus-Modelle (A320, A330, A350), Boeing-Maschinen (737, 777, 787) und seit Kurzem auch die C919 und C909 des chinesischen Herstellers Comac. Damit werden weltweit mehr als 203 Ziele angeflogen!

Auf dem Papier ist Air China also nicht nur eine Fluggesellschaft, die China bedient: Ihr Wachstum auf dem europäischen Streckennetz beschleunigt sich von Jahr zu Jahr, während sie auf denselben Routen deutlich erschwinglicher bleibt als die meisten ihrer westlichen Pendants.

Air-China-Verbindungen ab Deutschland

Gute Nachrichten für Reisende aus Deutschland: Air China bietet eine tägliche Verbindung zwischen Frankfurt und Peking-Capital an, die mit einer Boeing 777-300ER durchgeführt wird. Rechne mit etwa 9,5 Stunden für den Hinflug und etwas mehr für den Rückflug, da du gegen die vorherrschenden Winde fliegst. Darüber hinaus bietet Air China auch tägliche Flüge ab München nach Peking an, ebenfalls mit Boeing 777-300ER.

Weniger bekannt ist eine zweite Route, die Frankfurt mit Chengdu-Tianfu (TFU) verbindet. Je nach Saison gibt es mehrmals wöchentlich (dienstags, freitags und sonntags) Flüge mit dem Airbus A330-300, die in der Economy, Premium Economy und Business Class verfügbar sind . Dies ist eine interessante Option, wenn dein Endziel in Sichuan oder allgemein im Westen Chinas liegt, anstatt über Peking oder eine Drittfluggesellschaft zu reisen.

Sobald du am Flughafen Peking-Hauptstadt gelandet bist, übernimmt das Star Alliance-Netzwerk die Weiterreise in ganz China und Asien: Inlandsverbindungen werden nicht nur von Air China selbst angeboten, sondern auch von Shenzhen Airlines oder Air China Inner Mongolia, zwei Tochtergesellschaften der Gruppe, die das Streckennetz zu kleineren Städten erweitern.

Hier ist eine übersichtliche Zusammenfassung der Verbindungen von Deutschland aus:

Was erwartet dich in der Economy Class bei Air China?

Auf dieser Strecke erfindet Air China das Rad nicht neu und bleibt vergleichbar mit anderen chinesischen Fluggesellschaften.

Basierend auf öffentlichen Reisebewertungen, insbesondere auf Skytrax und Tripadvisor:

• Die Sitze bieten eine ordentliche Beinfreiheit, oft sogar mit Fußstützen auf neueren Langstreckenflügen.
• Auf Flügen nach Europa werden zwei warme Mahlzeiten serviert.
• Das Preis-Leistungs-Verhältnis wird übrigens sehr regelmäßig in den Kommentaren erwähnt, wobei die Tarife je nach Datum und Buchungsklasse manchmal sogar unter denen einiger westlicher Fluggesellschaften auf vergleichbaren Routen liegen können.
• Der individuelle Unterhaltungsbildschirm ist zwar auf Großraumflugzeugen vorhanden, aber sein Zustand variiert stark von Flugzeug zu Flugzeug: Viele Reisende berichten von störanfälligen Bildschirmen oder einem recht begrenzten Angebot, dem es manchmal an bestimmten westlichen Inhalten fehlt.
• Der Bodenservice bleibt der am häufigsten genannte Schwachpunkt, mit einem teils rauen Empfang und begrenzten Englischkenntnissen bei einem Teil des Personals, insbesondere bei knappen Anschlussflügen in Peking.

Business und First Class: Die wahre Stärke von Air China

Die Business Class

Genau hier überrascht Air China am meisten! In ihren neuesten Airbus A350-900 hat die Fluggesellschaft eine brandneue Business-Suite in einer 1-2-1-Fischgrätenkonfiguration eingeführt, die mit Recaro CL6720-Sitzen, einem 1,98 Meter langen, vollständig flachen Bett und Schiebetüren für mehr Privatsphäre ausgestattet ist. Jedes Flugzeug verfügt über 32 dieser Sitze und wird auf den Routen nach London, Frankfurt, Mailand sowie auf der Inlandsverbindung Peking-Shanghai eingesetzt.

Die First Class

Air China bietet zudem eine exklusive First Class an, die unter den Namen „Forbidden Pavilion“ und „Capital Pavilion“ auf bestimmten 777- und 747-8-Maschinen vermarktet wird und über Sitze verfügt, die sich in echte Betten verwandeln lassen. Sie bleibt jedoch vom Volumen her eher eine Randerscheinung und ist nur auf einer Handvoll prestigeträchtiger internationaler Routen verfügbar.

Eine Premium Economy Class wird auf bestimmten Langstreckenflugzeugen angeboten, darunter ausgewählte Konfigurationen von A330, A350, 747-8 oder 787, für Reisende, die mehr Platz und einen echten, eigenen Sitz wünschen, ohne gleich in die Business Class wechseln zu müssen – und das zu einem deutlich erschwinglicheren Preis.

Gepäck: Was du bei Air China beachten musst

Auf internationalen Flügen bietet Air China bei den Freigepäckmengen ähnliche Gepäckservices wie andere Fluggesellschaften an – sowohl für das Handgepäck als auch für das Aufgabegepäck.

PhoenixMiles & Star Alliance: Ein echter Gewinn für deine Meilen!

Das Treueprogramm von Air China, PhoenixMiles, profitiert in vollem Umfang von der Mitgliedschaft in der Star Alliance!

Konkret? Du kannst deine Meilen im gesamten Netzwerk sammeln und einlösen: Lufthansa, ANA, United, Turkish Airlines, Singapore Airlines und viele weitere Partner. Ziemlich praktisch, oder? Je nach erreichtem Status bei PhoenixMiles und den Flugbedingungen gewähren bestimmte Statuslevel Zugang zu den entsprechenden Star Alliance-Vorteilen, insbesondere zu Partner-Lounges bei berechtigten Reisen.

Genau hier punktet Air China gegenüber Konkurrenten außerhalb von Allianzen: Es ist unmöglich, regelmäßige Reisen nach China in Statusvorteile oder Freiflüge umzuwandeln, wenn die gewählte Fluggesellschaft keinem Netzwerk angehört.

Für einen deutschen Reisenden, der nur gelegentlich nach China fliegt, ist der Nutzen von PhoenixMiles an sich recht begrenzt. In Verbindung mit der Star Alliance kann ein Air China-Flug jedoch auf einem Miles & More-, MileagePlus- oder ANA Mileage Club-Konto gutgeschrieben werden, sofern die Buchungsklasse, die Flugnummer und die Bedingungen des gewählten Programms dies zulassen. Die Star Alliance stellt kein einheitliches Meilenkonto dar, was die Logik der Treueprogramme im Vergleich zu einer Fluggesellschaft außerhalb einer Allianz grundlegend verändert.

Sicherheit bei Air China: Was sagen die Zahlen?

Was die Sicherheit betrifft, stehen bei der chinesischen Fluggesellschaft alle Ampeln auf Grün:

• Air China ist registriert und auf dem neuesten Stand im IOSA-Programm der IATA,
• China ist von der FAA in Kategorie 1 eingestuft (entspricht den Aufsichtsstandards der ICAO),
• Und keine chinesische Fluggesellschaft steht auf der schwarzen Liste der Europäischen Union.

Was Komfort und Service betrifft, stuft Skytrax Air China mit 3 Sternen ein – eine Bewertung, die die große Diskrepanz in den Reisebewertungen gut widerspiegelt: Auf Tripadvisor liegt die Note bei mehreren tausend Bewertungen bei etwa 3/5:

• Die genannten Stärken sind der Preis, die Mahlzeiten auf Langstreckenflügen und zunehmend auch die neue Business Class.
• Die Schwachpunkte werden ebenso häufig genannt: ein verbesserungswürdiger Bodenservice, ein in die Jahre gekommenes Bordunterhaltungsprogramm bei einem Teil der Flotte und eine teilweise eingeschränkte Kommunikation auf Englisch.

Das ist übrigens das typische Profil der etablierten chinesischen Fluggesellschaften: eine tadellose Sicherheitsbilanz, eine moderne Flotte, aber ein Kundenservice, der im Vergleich zu den Standards am Golf oder in Südostasien noch Aufholbedarf hat.

Also, ist Air China eine gute Fluggesellschaft?

Wie so oft hängt die Antwort davon ab, was du dir davon versprichst!

• Für einen Langstreckenflug zum besten Preis ab Frankfurt, mit einer soliden Sicherheitsbilanz und Zugang zum Star Alliance-Netzwerk: Ja, ohne zu zögern. Air China erfüllt alle Kriterien einer zuverlässigen und erschwinglichen Fluggesellschaft.
• Für eine Reise in der Business Class nach China kann die neue Suite mit Schiebetüren und flachem Bett inzwischen mit den großen Namen auf dem Markt mithalten – vorausgesetzt, du überprüfst den Flugzeugtyp deines Fluges.
• Wenn jedoch der Kabinenservice und die Zuverlässigkeit des Unterhaltungsprogramms deine obersten Prioritäten sind, insbesondere in der Economy Class auf Inlandsflügen, ist Air China noch verbesserungswürdig und erreicht nicht den Fünf-Sterne-Standard einiger anderer asiatischer Premium-Fluggesellschaften.

*** Zum Vergleich: Lufthansa wird mit 3,5/5 bewertet; die Noten werden oft nach unten gezogen, da negative Bewertungen häufig vorkommen.

Air China vs. China Southern & China Eastern

Auf dem Papier sind die drei chinesischen Fluggesellschaften gleichwertig: moderne Flotten, solide Sicherheitsbilanzen, wettbewerbsfähige Preise. Der wahre Unterschied zeigt sich woanders, und zwar anhand von drei konkreten Kriterien:

• Das Endziel. Air China bringt dich nach Peking, China Southern nach Guangzhou (Südchina, in der Nähe von Hongkong), China Eastern nach Shanghai. Die Wahl des falschen Einreiseflughafens kann einen Direktflug in eine mehrstündige Anschlussreise verwandeln.
• Der gewünschte Komfort. Für eine erstklassige Business Class ist Air China mit ihren Suiten mit Schiebetüren eine ausgezeichnete Wahl. China Southern punktet hingegen mit der Bordgastronomie.
• Die Logik der Treueprogramme. Als Mitglied der Star Alliance seit 2007 ermöglicht Air China das Sammeln von Meilen bei Lufthansa, ANA oder United. China Eastern hingegen bleibt im SkyTeam-Verbund an der Seite von Air France, KLM und Delta. China Southern, das SkyTeam im Jahr 2020 verlassen hat, agiert eigenständig mit bilateralen Abkommen.

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