Costa Rica: Wal- und Delfinbeobachtung

In den Gewässern von Costa Rica wurden bis zu 34 Arten von Walen und Delfinen gesichtet1-3, was den jüngsten Anstieg von kommerziellen Beobachtungsaktivitäten seit ihrem Beginn in den frühen 1990er Jahren unterstützt4-6. Jedes Jahr beherbergen die pazifischen Küstengewässer von Costa Rica zwei verschiedene Populationen von Buckelwalen aus der nördlichen und südlichen Hemisphäre. Allerdings können auch andere Arten wie der Große Tümmler und der Pantropische Fleckendelfin während Wal- oder Delfinbeobachtungstouren gesichtet werden, die in Costa Rica hauptsächlich mit Booten durchgeführt werden.

Zielarten, Hauptsaison und Standorte
Walbeobachtungsaktivitäten entlang der Pazifikküste konzentrieren sich auf Buckelwale (Megaptera novaeangliae). Die Walbeobachtung entwickelte sich ursprünglich in den Pazifikgemeinden im Süden des Landes (Dominical, Uvita, Drake Bay, Caño Island, Golfo Dulce).

Während des Winters auf der Nordhalbkugel (Dezember bis März) wandern Buckelwale, die an der Nordwestküste der USA fressen, in die tropischen Gewässer von Costa Rica, um sich zu paaren, Junge zu gebären und sie zu säugen. Gleichzeitig wandern von Juli bis Mitte November Buckelwale, die in der Antarktischen Halbinsel und im Süden Chiles fressen, auf der längsten je aufgezeichneten Wanderung der Art, um sich in den warmen Gewässern von Costa Rica fortzupflanzen. Jedes Jahr im September organisiert die Gemeinde von Bahía Ballena ein Wal-Fest.

Häufige Ziele für Aktivitäten zur Beobachtung von Delfinen entlang der Pazifikküste sind der Große Tümmler (Tursiops truncatus) und der Pantropische Fleckendelfin (Stenella attenuata), die beide ganzjährig in Küstengewässern und im offenen Meer anzutreffen sind. An verschiedenen Orten der Pazifikküste gibt es auch Gelegenheitsbegegnungen mit Kleinen Schwertwalen (Pseudorca crassidens), Rauzahndelfinen (Steno bredanensis), Orcas (Orcinus orca) und Brydewalen (Balaenoptera edeni). Spinnerdelfine (Stenella longirostris) und Gemeine Delfine (Delphinus delphis) werden in den küstenfernen Gewässern der Osa-Halbinsel gesichtet.