Kaifeng ist eine der geschichtsträchtigsten Städte Chinas und wird als „Alte Hauptstadt der Acht Dynastien“ verehrt. Sie erlangte während der Nördlichen Song-Dynastie (960–1127 n. Chr.) Bedeutung und wurde zur größten Stadt der Welt, einem blühenden Zentrum für Handel und Kultur. Doch auch Kaifeng litt unter der Wut des Gelben Flusses und wurde wiederholt von Überschwemmungen heimgesucht – am verheerendsten im Jahr 1642, als die Stadt unter Schlamm und Lehm begraben wurde.
Als ich in Kaifeng ankam, trug ich ein von Trauer erfülltes Herz mit mir. Es ist eine verschüttete Stadt, in der Ausgrabungen menschliche Skelette, Haushaltsgegenstände und Tempelschätze freigelegt haben, die unter den Ablagerungen der Überschwemmungen begraben lagen. Die Katastrophe von 1642 riss schätzungsweise 300.000 Menschen in den Tod, viele von ihnen lebendig im Schlamm begraben – eine erschütternde Mahnung an die Vergänglichkeit des Lebens.
Unter den erhaltenen Bauwerken Kaifengs befindet sich der Daxiangguo-Tempel, der erstmals 555 n. Chr. unter der Nördlichen Qi-Dynastie errichtet wurde. Er erlebte seine Blütezeit während der Nördlichen Song-Dynastie als königlicher Tempel, wurde durch Überschwemmungen und Kriege zerstört und mehrmals wiederaufgebaut. Seine heutige Gestalt spiegelt größtenteils die Restaurierungen der Qing-Dynastie wider. Heute zählt er zu den zehn berühmtesten Tempeln Chinas und ist ein zentraler Ort des Chan-Buddhismus. Zufällig – oder vielleicht auch durch eine besondere Verbindung – lag der Tempel nur fünf Gehminuten von meinem Hotel entfernt, als ob er mich magisch anzog. Der Eintritt ist für Senioren ab 60 Jahren frei.
Obwohl Kaifeng nie wieder eine so verheerende Flut wie 1642 erlebte, ist die Hochwassergefahr aufgrund der Nähe zum Gelben Fluss nach wie vor ein fester Bestandteil seiner Identität. Dass der Tempel Jahrhunderte voller Wasserkatastrophen überstanden hat, verleiht ihm eine Aura der Widerstandsfähigkeit und spirituellen Stärke. In seinen Hallen strahlen das Tausendhändige Guanyin, die mit dem Diamant-Sutra gravierte Bronzeglocke und die Versammlung von 500 Arhats eine wundersame Präsenz aus und erfüllen den Raum mit Mitgefühl und Weisheit.
大相国寺钟声起,
众生平等共安宁.
洪水埋城仍不灭,
佛土光辉照古今.
Die Glocke des Daxiangguo-Tempels erklingt,
Alle Wesen sind gleich, alle in Frieden.
Auch wenn Überschwemmungen die Stadt begraben mögen, der Glaube bleibt bestehen,
Das Strahlen des Buddha erstrahlt im Laufe der Zeit.