Als ich auf dem Kopfsteinpflaster der Piazza del Bolívar stand, fiel mein Blick sofort auf die bronzene Kuppel der Kathedrale. Die Nachmittagssonne tauchte die Gebäude im Kolonialstil in ein honigfarbenes Licht, und der Duft von Tortillas wehte von ihren Karren herüber. Plötzlich flatterte eine Taube herab und landete auf der Schulter der Statue von Simón Bolívar – dem Befreier, das Schwert in der Hand, den Blick auf die geschäftige, moderne Straße gerichtet. Menschen saßen auf Bänken und aßen frische Mangos mit Chilisauce, beobachteten ältere Männer in traditionellen Gewändern, die im Schatten der Bäume Spatzen fütterten, und sahen Kinder in Schuluniformen, die sich mit Luftballons jagten. Das knirschende Geräusch der Stiefelwechsel der Wache erschreckte die Tauben; in diesem Augenblick schien Jahrhunderte Geschichte im Wind des Platzes einzufrieren.